通城縣城位于錫山腳下，雋水、秀水河匯合處之內側，城墻高一丈五、上寬六尺可走馬車、是用長三尺、高一尺的條石與大青磚砌成，牢固得象一個堡壘。由于地處復雜，兵荒馬亂，土匪出沒無常，打家劫舍，于1575年開始修筑城墻，經過幾任知縣的擴建修葺，到今天已是堅不可摧。城內一條主街寬五丈、南北走向，出南門過秀水河，北出雋水河。主街中段向東二十多丈路，有一座關帝廟，建于1832年秋、占地一畝，在周圍低矮的平房中間，大有鶴立雞群之勢。大門對聯“揚鞭慷慨蒞中原妖氛除時寰宇靖握刀忠精拯蒼天百姓此刻無啼痕”大揩字龍飛鳳舞，出自哪位高手、無從考究。但油柒大多己經剝落，部分字跡已經難以辯認。正堂安放一座身著戰袍、手握大刀的紅面關公泥塑像，但已布滿蜘蛛網，關公爺安祥的臉上一邊紅一邊黑，不知是悲還是怒，手握的只是一根木棒。堂屋里的雕梁畫棟、已經非常陳舊粘滿灰塵。但仍可看出昔日的輝煌，香火旺盛，景象繁榮。廟祝熬不過饑寒、也不知什么時候圈鋪蓋回家了，碩大的堂屋顯得格外清冷空蕩。在這災重及兵荒馬亂的年代，寒冷、饑餓及死亡時時都在威脅著人們，也難怪鮮有人光顧這里了。
關帝廟西廂房有一些簡單的行李，兩條長橙上放一塊舊門板，上面放了一床單薄的舊棉絮，靠窗戶，有一個
父親為了還債，總是想多賣點糕點或給別人打短工，希望多賺點錢，今天城門提前關閉，父親回城已經是不可能了。
三個月前、父親黎長庚帶小山璞離家外出打短工、賣糕點。挑擔籮筐，一頭坐著小山璞、一邊是作糕點的簡單工具和一些糕點。這些糕點每一塊可是掐著手指算了又算，指望賣了它們用來還債的，即使餓得頭發昏，小山璞也不曾向父親要一塊來品償。父子倆風里來雨里去，餐風宿露，走村串戶畈賣糕點或幫人干活。由于小山璞體弱感受了風寒，出現咳嗽、發燒，吃了幾付中藥也不見好，自從發現關帝廟無人看管，為避風寒且暫時安頓下來，小山璞的病也慢慢好起來，但本來十分單薄身體也就更加虛弱了。