破釜沉舟出自《項(xiàng)羽本紀(jì)》。
項(xiàng)羽本紀(jì)是西漢年間由司馬遷所著的《史記》第七卷，講了西楚霸王項(xiàng)羽的生平，記錄了秦朝末年項(xiàng)羽輝煌壯烈的一生。
《項(xiàng)羽本紀(jì)》通過描述秦朝末年農(nóng)民起義紛起與楚漢相爭的恢宏歷史景象，生動(dòng)地刻畫了項(xiàng)羽十分悲壯與深刻的一生。項(xiàng)羽，既是一個(gè)力拔山河、驍勇無敵的英雄豪杰，又是一個(gè)生性暴戾、有勇乏謀、兒女情長的匹夫。司馬遷在項(xiàng)羽本紀(jì)中的描述，將他性格中所有矛盾點(diǎn)的每個(gè)側(cè)面都對(duì)比鮮明卻又和諧統(tǒng)一地在這篇巨著中展現(xiàn)無遺，既有不少作者對(duì)于其人格上一些不足之處的評(píng)判，但更多的是對(duì)于一位英雄發(fā)自內(nèi)心的同情與嘆息。史記中的所有本紀(jì)所描寫的都是帝王，然而項(xiàng)羽并為成為帝王，司馬遷卻將之寫入本紀(jì)歸為帝王之列則是表現(xiàn)了對(duì)項(xiàng)羽至高無上的敬意。
在項(xiàng)羽本紀(jì)中，對(duì)于破釜沉舟這一段的記載，說他殺了上帥宋義，威震全楚，名揚(yáng)諸侯。起初派前鋒先赴巨鹿救援，并不順利，得到再次請(qǐng)兵后，項(xiàng)羽親自帶領(lǐng)眾兵渡河，將船沉沒，將鍋砸破，將屋燒毀，只帶三天糧，以表示全軍帶著一顆必死的決心，絕不企圖茍活。項(xiàng)羽的這種表現(xiàn)，將他的豪氣決心、果敢堅(jiān)毅都展露無遺。